子どもが朝起きられない原因は？低学年でもなる「起立性調節障害」

子供が登校時間になっても、なかなか起きてくれない……

娘が小3の頃、そんな朝が続いていました。

「学校に行きたくない」という気持ちは分かっていたものの、仕事の都合で無理やり起こして登校させたこともあります。ただの寝不足だと、軽く考えていました。

でも原因は、「寝坊」や「怠け」という単純なものではありませんでした。

「起立性調節障害」という病気が関係していたのです。

診断後は、適切な治療と家庭での対策を重ねることで、症状は少しずつ改善していきました。

この記事では、そのときのことを記録として残しておきます。

起立性調節障害とは？原因は自律神経の不調

起立性調節障害（OD: Orthostatic Dysregulation）は、自律神経の乱れによって体に不調が出る病気だと、後から知りました。

原因は「自律神経の不調」

自律神経の調子が悪くなると、血圧をうまくコントロールできなくなるそうです。

立ち上がった時のめまいや立ちくらみのほか、動悸、頭痛、腹痛、吐き気、倦怠感、朝起きられない、夜眠れない…など、いろいろな症状が出ることがあると知りました。

我が家の場合は、午前中に特に症状が出やすく、学校に行きづらくなっていました。

自律神経が乱れる要因としては、成長期(思春期)や睡眠不足、生活の乱れ、ストレスなどが挙げられるそうです。

交感神経と副交感神経のバランスが崩れることで、あの「しんどさ」につながっていたのかもしれません。

思春期に多いと言われている

思春期は体が急速に成長する分、自律神経が追いつかず、血圧や心拍数の調整がうまくいかなくなることがあるそうです。

心身のストレスが多くなる時期でもあるので、自律神経のバランスが崩れやすいとも言われています。

小学校低学年でもなる

思春期だけの病気だと思い込んでいましたが、小学校低学年でも発症することがあるそうです。

我が子は、小3で「起立性調節障害」の診断を受けました。

娘は小さい頃からよく寝るタイプだったので、起きられないのはただの「睡眠不足」だとばかり思っていました。

症状がひどくなってきて、ようやく病院を受診しました。

低学年の子でも、朝起きづらかったり腹痛を訴えたりすることが続いていたら、早めに病院を受診したほうがよいかもしれません。

「起立性調節障害ではないか？」と感じた症状

小3の二学期、「学校に行きたくない」と言うことが増えていきました。

今振り返ると、あのころから少しずつ、子どものSOSのサインが出ていたように思えます。

朝の目覚めが極端に悪い

寝つきが悪かったり、夜中に何度も目が覚めたり…

睡眠の質は落ちていく一方で、朝起きることがどんどん難しくなっていきました。

最初は、それほど深刻に考えていませんでした。小2の頃も同じようなことがありましたが、自然と回復したからです。

でも今回は、起きる時間が遅いだけでなく、目覚めていても起き上がることができませんでした。

とにかく寝起きがしんどそうでした。

寝起きは、心が落ち着くまで布団でしばらく過ごし、1時間後にようやくリビングに移動する。

そんな日々でした。

朝の微熱と腹痛

37度くらいの熱もありました。

軽い微熱だから多分大丈夫だろうと、仕事の日は登校させていました。学校でも熱は上がりませんでした。

「お腹が痛い…。」と言うことも多く、食欲も落ちていました。

普段から腹痛を起こしやすい子だったので、冷えや便秘かな、とその時は深く考えていませんでした。

今思えば、これも小さなサインだったのかもしれません。

精神的に不安定

イライラして、泣いて、しんどさを訴えることが頻繁に。

アトピーも再発し、悪化していきました。

何に対しても意欲が落ちてしまって、外に出ることも少なくなっていきました。

「起立性調節障害」の診断を受けるまで

しばらくして病気について知り、小児科を受診することにしました。

調べてみて病気を知った

「子供　起きられない」でネット検索したことで、「起立性調節障害」へと行き着きました。

調べると、子供の症状に当てはまることばかり。

初めて、起きられない原因は病気なのかもしれない、ということに気づいたのです。

早速、アマゾンで「起立性調節障害」に関する本を購入。ベストセラーのものを選びました。

取り上げられている悩みのポイントがズバリ当てはまっていて、スムーズに理解しやすい本でした。

熟読して、納得。

勝手に判断してはいけないものの、自分のなかで予想していました。

「起立性調節障害ではありませんか？」と医師に伝えた

かかりつけの小児科の先生に「朝の起きづらさ、微熱、腹痛、イライラ」を伝えても、起立性調節障害の話はされませんでした。

自分から「起立性調節障害ではありませんか?」と伝えたことで、ようやく検査の流れになり、後日、起立試験の予約を取ることができました。

起立試験を行う

後日の午前中に予約をとり、起立試験を行いました。

立ち上がった後に、下がった血圧がなかなか上がらなかったり、上がった心拍数が元に戻らない場合、「起立性調節障害」と診断されます。

娘の場合は、10分間立ち続けることができず、血圧も心拍数も安定しなかったため「陽性」となりました。

治療と家でできる対応

原因と病気が分かれば、治療が始まり、どのようなサポートが必要かが見えてきました。

症状に合った薬を服用する

診断により、処方された薬は「ミドドリン」。血圧を上げる作用があります。

すぐには効果を感じられませんでしたが、医師の指示どおり継続して服用しました。

約１ヶ月後に大きな病院へ変わると同時に、ミドドリンは中止へ。

とにかく夜ぐっすり眠れるように「メラトベル」という眠剤を処方してもらいました。

すると、夜スムーズに眠りにつき、夜中に起きる回数が減ることで精神状態も少しずつ安定していきました。

起立性調節障害の治療というより、子供の心身の状態を良くするための治療だったように思います。

子供のペースを尊重する

病気の大きな原因は「ストレス」だと言われています。

いち早く改善するために、子供に無理をさせないことを心がけました。

当時のパート先に事情を説明して退職。子供のペースを第一に考える生活にシフトしました。

自分の気持ちにゆとりができ、子供にも選択肢が広がりました。

低学年だったので、登下校や留守番はまだ一人では難しく、親のサポートが欠かせませんでした。

退職は苦渋の決断でしたが、結果的に良かったと思っています。

学校に理解と協力をお願いする

「起立性調節障害」という診断を受けたことを、学校に伝えました。

先生方に病気のことを理解してもらえたことで、子供に合ったサポートをしていただけたと感じています。

症状が良くなるまで、遅刻や早退は多く、保健室も頻繁に利用させてもらいました。どんな時も柔軟に対応してもらえたことで、無理のない登校ができたように思います。

家での様子や心配事を、先生に電話で伝えることもありました。話を聞いてもらえるだけで、こちらの気持ちも軽くなりました。

リラックスできる空間を大切にする

一番大事にしていたことは、「リラックスできる時間」でした。

体調の不安定な日々が続く中、無理をさせず、心と体を休ませてあげることを意識していました。

YouTubeを見たり、ゲームをしたり、雑誌を読んだり、ゴロゴロしたり…

楽しさや幸せを感じられる自由な時間が、娘には必要だったように思います。

まとめ

「起立性調節障害」は思春期に多いと言われていますが、低学年でも発症することがあります。

我が家の場合も、診断されてすぐに良くなったわけではありませんでした。それでも、治療や対応を少しずつ重ねていくうちに、症状はゆっくりと落ち着いていきました。

正直、もっと早く気づいてあげられたらよかった、と今でも思うことがあります。

こんなケースもあるんだと、少しでも参考になれば幸いです。